«Hubble» сфотографировал одно из древнейших шаровых скоплений

На новом снимке космического телескопа «Hubble» показан древний сияющий шар из звезд, известный как NGC 1466. Он медленно дрейфует через пространство на окраине Большого Магелланова облака – карликовой галактики, являющейся одним из ближайших спутников Млечного Пути.

Это шаровое звездное скопление, удаленное от Земли примерно на 163 тысячи световых лет, массивнее Солнца в 140 тысяч раз, а его возраст оценивается в 13,1 миллиарда лет, что делает NGC 1466 практически ровесником Вселенной.

На данный момент в NGC 1466 открыто 49 переменных звезд типа RR Лиры, которые являются незаменимыми инструментами для измерения расстояний во Вселенной. Эти светила имеют определенные значения яркости, зависимые от их пульсаций, благодаря чему астрономы могут вычислить общее количество излучаемой ими энергии. Сравнивая известную светимость этих «стандартных свечей» с блеском других звезд на небе, ученые могут легко определять расстояния до них.