Новая миссия НАСА Lucy изучит троянские астероиды, движущиеся по орбите Юпитера

Чуть больше, чем 4 миллиарда лет назад, планеты в нашей Солнечной системе существовали вместе с небольшими каменистыми или ледяными объектами, обращающимися вокруг Солнца. Эти объекты представляли собой последние остатки планетезималей – примитивных «строительных кирпичиков», из которых формировались планеты. Большинство из этих объектов было вытолкнуто впоследствии на окраины Солнечной системы или за ее пределы, в тот период времени, когда происходили смещения орбит гигантских планет. Однако некоторые из этих объектов попали в менее удаленные от Солнца области космического пространства, в которых гравитационные силы, действующие соответственно со стороны Юпитера и Солнца, уравновешиваются между собой – и сохранились в этих областях, не претерпевая существенных изменений, на протяжении нескольких миллиардов лет.

Новая миссия НАСА под названием Lucy («ЛЮСИ») совершит пролет мимо шести таких расположенных в гравитационно стабильных областях астероидов – троянских астероидов Юпитера – давая человечеству возможность впервые получить in situ информацию об этих загадочных древних объектах.

Троянские астероиды движутся по той же орбите, что и Юпитер, однако формируют два облака, которые отстоят от гигантской планеты примерно на 120 градусов дуги каждое и располагаются вместе с Юпитером в вершинах примерно равностороннего треугольника.

Научные инструменты миссии Lucy позволят охарактеризовать поверхности троянских астероидов и ответить на вопрос, почему эти поверхности являются настолько темными (поверхности троянских астероидов отражают не более 5-6 процентов падающего света). Согласно одной из гипотез, темная поверхность может свидетельствовать о наличии углерода, а это, в свою очередь, подразумевает, что на поверхностях этих астероидов могли находиться органические вещества уже несколько миллиардов лет назад, в ранний период существования Солнечной системы.

Запуск миссии Lucy запланирован на октябрь 2021 г.

Источник: Astronews.ru